Questões de Nome, Imagem e Semelhança (NIL)

O nome, a imagem, e a semelhança (likeness) de um atleta constituem um ativo comercial — um ativo que, desde 1º de julho de 2021, os atletas universitários têm liberdade para licenciar, e que os atletas profissionais sempre possuíram, mas raramente protegeram com o mesmo rigor das empresas que pagam para utilizá-lo. O arcabouço legal em torno desse ativo mudou mais nos últimos cinco anos do que nos cinquenta anteriores: estatutos estaduais de NIL, a decisão da Suprema Corte no caso Alston, a política interina da NCAA, o acordo do caso House v. NCAA e seu teto de compartilhamento de receita, o clearinghouse NIL Go da College Sports Commission, duas ordens executivas presidenciais, e legislação federal atualmente em tramitação no Senado. Cada camada acrescenta uma oportunidade — e uma obrigação de conformidade — para o atleta.

Nossos advogados de propriedade intelectual em Miami ajudam atletas universitários e profissionais, suas famílias, e seus assessores a tratar o NIL pelo que ele é: um negócio de marca. Isso significa a estrutura societária correta (uma empresa operacional para os contratos, uma empresa de licenciamento para a marca), marcas registradas em nome, apelido, e logotipo do atleta, e contratos de licenciamento que mantêm o atleta no controle de como — e por quanto tempo — um patrocinador, coletivo (collective), faculdade, ou liga pode utilizar a identidade do atleta.

O Que São os Direitos de NIL — e de Onde Eles Vêm

O direito de imagem, o Lanham Act, e o registro de marcas

“NIL” não é um único estatuto. É uma abreviação para um conjunto de direitos legais que, em conjunto, conferem a uma pessoa o controle sobre o uso comercial de sua identidade. Para um atleta da Flórida, esse conjunto tem três fontes principais, cada uma com seu próprio alcance e remédios:

Esses direitos pertencem ao atleta pessoalmente desde o nascimento — nenhuma faculdade, liga, ou associação os concede. O que as regras universitárias descritas abaixo regulam não é se o atleta é titular do direito, mas sim se o atleta pode explorá-lo e permanecer elegível para competir. Essa distinção importa ao estruturar o negócio do atleta: o direito de imagem pode ser licenciado (e, na Flórida, o consentimento pode ser dado por um representante autorizado), as marcas podem ser de titularidade de uma empresa, e a receita resultante pode fluir por meio de uma entidade — tudo isso sem que o atleta abra mão do direito subjacente.

A Base Legal do NIL Universitário

Do estatuto pioneiro no país, da Flórida, ao acordo do caso House e à legislação federal

O NIL universitário existe hoje porque as regras que antes o proibiam foram desmanteladas — pelas legislaturas estaduais, pelos tribunais, e finalmente pela própria NCAA sob a pressão do contencioso antitruste. A Flórida foi o estado que deu início a essa sequência. As principais fontes de autoridade, em ordem:

O resultado prático é um sistema em camadas. Os direitos do atleta decorrem da lei estadual; a elegibilidade do atleta para exercê-los decorre das regras da NCAA e do acordo do caso House conforme fiscalizado pela College Sports Commission; a capacidade da faculdade de pagar o atleta diretamente decorre das disposições de compartilhamento de receita do acordo; e toda essa estrutura está sob revisão ativa do Poder Executivo e do Congresso. Cada contrato de NIL que redigimos é elaborado para sobreviver a uma mudança em qualquer uma dessas camadas.

Diretrizes da NCAA e a College Sports Commission

As regras que determinam se um contrato mantém o atleta elegível

Desde a entrada em vigor da política interina, as diretrizes da NCAA têm sido consistentes em três pontos: a remuneração de NIL deve corresponder ao uso efetivo do nome, da imagem, ou da semelhança do atleta; ela não pode ser um incentivo disfarçado para se matricular, permanecer, ou se transferir para uma determinada faculdade; e o atleta deve cumprir os requisitos de divulgação da faculdade. O acordo do caso House e os estatutos internos (bylaws) pós-acordo da NCAA converteram esses princípios em um processo formal de aprovação administrado pela College Sports Commission:

Os próprios dados da CSC mostram como isso funciona na prática. Até 1º de julho de 2026, o NIL Go havia aprovado 34.195 contratos no valor de US$ 355,24 milhões e recusado a aprovação de 1.812 contratos no valor de US$ 89,85 milhões — uma taxa de aprovação de aproximadamente 95% em número de contratos, mas com os contratos negados apresentando um valor médio muito mais elevado. Quarenta e um por cento das submissões foram resolvidas em até 24 horas, e 63% em até sete dias a partir de uma submissão completa, de modo que um contrato devidamente documentado raramente atrasa um lançamento; um incompleto, sim. Separadamente, as faculdades agora podem pagar atletas diretamente, dentro do teto de compartilhamento de receita, por meio do College Athlete Payment System, e esses pagamentos institucionais são regidos pelo próprio contrato da faculdade com o atleta, e não pelo NIL Go.

Três grupos de atletas enfrentam restrições adicionais por parte da NCAA que moldam todo contrato que estruturamos. Atletas menores de 18 anos precisam que um dos pais ou responsável legal assine, e seus contratos são anuláveis (voidable) caso as formalidades não sejam observadas. Atletas internacionais com visto de estudante F-1 geralmente não podem prestar serviços de NIL nos Estados Unidos, de modo que seus contratos precisam ser estruturados em torno do licenciamento passivo de direitos já existentes — uma área em que uma empresa de licenciamento devidamente estruturada não é apenas útil, mas essencial. E atletas do ensino médio na Flórida podem auferir remuneração por NIL nos termos da política da FHSAA adotada em junho de 2024, mas não podem usar o nome, o logotipo, ou o uniforme de sua escola sem consentimento por escrito, não podem aceitar pagamentos de coletivos ou vinculados a recrutamento, e não podem endossar bebidas alcoólicas, tabaco, apostas, cannabis, armas, ou produtos adultos.

O Arcabouço de NIL da Flórida

O que o estatuto exige agora — e o que ele não mais restringe

O estatuto vigente da Flórida, § 1006.74, Fla. Stat., conforme emendado pelo Chapter 2023-4, é deliberadamente enxuto. Após as emendas de 2023, as restrições contratuais detalhadas da lei de 2020 foram removidas, e a seção agora faz três coisas: exige que toda universidade estadual, instituição do Florida College System, e instituição privada custeada pelo estado ofereça a seus atletas duas oficinas distintas de educação financeira e empreendedorismo, com no mínimo cinco horas cada, antes da formatura, isentas de qualquer publicidade de provedores de produtos financeiros; protege instituições, técnicos, e funcionários de responsabilidade por dano à capacidade de ganho de NIL de um atleta decorrente de decisões esportivas rotineiras, como tempo de jogo e posição; e determina que o Board of Governors e o State Board of Education adotem regras de implementação. O esforço de 2025 para acrescentar ao estatuto regras de NIL para o ensino médio, um teto de cinco por cento sobre honorários de agentes, e um banco de dados público de agentes (HB 981) não avançou em comissão, de modo que esses temas continuam regidos pela política da FHSAA, pelas disposições de licenciamento de agentes de atletas da Part IX do Chapter 468, e — para advogados — pelas Rules Regulating The Florida Bar.

O que a Flórida oferece ao atleta, em contrapartida, é um ambiente favorável para o lado empresarial do NIL: nenhum imposto de renda estadual sobre a receita que a empresa operacional de um atleta aufere, um estatuto de direito de imagem (§ 540.08) que reconhece expressamente o consentimento dado por um representante autorizado e prevê indenização com base em royalty e danos punitivos, e um sistema estadual de registro de marcas nos termos do Chapter 495 que emite o registro em questão de dias e traz sua própria disposição de honorários advocatícios (veja nosso resumo sobre Questões de Marcas). Um atleta da Flórida que se estrutura corretamente capta todos os três benefícios.

Estruturando o Atleta Como um Negócio: Empresa Operacional, Empresa de Licenciamento e Marcas

Por que a marca deve pertencer a uma empresa — e a uma empresa diferente daquela que assina os contratos

O erro mais comum que observamos na prática de NIL é um atleta assinando contratos de patrocínio, coletivo, e aparição pública em seu próprio nome, sem entidade, sem marcas registradas, e sem licença por escrito dos próprios direitos de imagem do atleta. Cada dólar então flui ao atleta como renda de trabalho autônomo, cada contrato expõe os bens pessoais do atleta, e a marca — aquilo que o patrocinador está efetivamente pagando — não tem outro titular além de um jovem de vinte anos com um relógio de elegibilidade de quatro anos correndo. Recomendamos, e construímos, uma estrutura de três camadas:

Como as camadas funcionam em conjunto

A empresa de licenciamento detém as marcas e a licença de imagem do atleta. Ela concede à empresa operacional uma licença por escrito — com as disposições de controle de qualidade que o direito de marcas exige para manter a validade das marcas — para usar a marca nos contratos da empresa operacional. Quando um patrocinador quer o nome do atleta em um produto, o patrocinador assina uma sublicença com a empresa operacional (ou, em um contrato de merchandising puro, diretamente com a empresa de licenciamento), e a empresa operacional assina o contrato de serviços que abrange as aparições, publicações, e obrigações de desempenho do atleta. O atleta assina uma única vez: um contrato de trabalho ou de serviços com a empresa operacional, e a licença de imagem para a empresa de licenciamento. Os royalties fluem para a empresa de licenciamento; os honorários de serviço fluem para a empresa operacional; e se um patrocinador entra em inadimplência, um coletivo encerra suas atividades, ou surge um pedido de indenização por lesão pessoal decorrente de um acampamento (camp), a própria marca não está em jogo.

Por que os registros de marca devem vir primeiro

Os direitos de marca nos Estados Unidos surgem do uso, mas a prioridade em relação a usuários posteriores é fixada pela data de depósito, e um pedido com base em intenção de uso (intent-to-use) pode assegurar essa data antes mesmo da venda da primeira camisa. O nome de um atleta está mais vulnerável na janela entre o primeiro momento viral e o primeiro registro — que é precisamente quando surge a mercadoria não licenciada. Como o USPTO recusará o pedido de um terceiro para o nome de um atleta vivo sem o consentimento por escrito do atleta nos termos da § 2(c), e como o registro do Chapter 495 da Flórida emite em questão de dias e traz o remédio de honorários advocatícios da § 495.141, normalmente depositamos o pedido na Flórida e um pedido federal com base em intenção de uso em conjunto, em nome da empresa de licenciamento, antes da assinatura do primeiro contrato de NIL. O registro de marca também viaja com o atleta: diferentemente de um contrato de NIL universitário, que termina com a elegibilidade do atleta, um registro acompanha o atleta até a carreira profissional e além.

Considerações Essenciais em Todo Contrato de NIL

O que negociamos antes de o atleta assinar

Um contrato de NIL é, antes de tudo, um contrato de licenciamento, e só em segundo lugar um contrato de serviços, devendo ser redigido com o mesmo cuidado que qualquer licença de marca ou de imagem. As disposições que mais frequentemente determinam se um contrato acaba sendo bom para o atleta:

• Alcance e prazo da licença. Exatamente quais direitos são licenciados (nome, imagem, semelhança, voz, assinatura, fatos biográficos, identificadores de redes sociais), em quais meios e territórios, por quanto tempo, e se o direito do patrocinador de usar conteúdo já existente sobrevive ao término do contrato. Contratos universitários devem terminar com a transferência, a perda de elegibilidade, ou a assinatura de contrato profissional, e nunca devem conceder licença perpétua sobre o conteúdo.
• Exclusividade e conflitos de categoria. A exclusividade de categoria deve ser restrita e precificada; toda exclusividade deve ser verificada em relação aos próprios contratos de patrocínio da faculdade (que podem proibir marcas concorrentes no dia do jogo ou nas instalações da equipe), aos direitos de mídia da conferência, e — para profissionais — aos programas de licenciamento coletivo da liga e da associação de jogadores.
• Conformidade e aprovação. Uma declaração de que o contrato serve a um propósito comercial válido e está dentro da faixa de remuneração, uma condição suspensiva de que o contrato seja aprovado pelo NIL Go (ou pelo processo de divulgação da faculdade) antes de sua execução, e o direito de emendar ou rescindir sem penalidade caso seja negado — de modo que o atleta nunca seja forçado a escolher entre um contrato e a elegibilidade.
• Titularidade do conteúdo e das marcas do atleta. O patrocinador deve receber uma licença, não a titularidade, do conteúdo que apresenta o atleta, e deve reconhecer que a empresa de licenciamento do atleta é titular do nome e das marcas do atleta e não buscará registrá-los.
• Cláusulas de aprovação, moral, e reputação. Direitos de aprovação do atleta sobre o material criativo, cláusulas morais recíprocas (não unilaterais), e uma declaração clara de que o atleta não endossa o produto além da campanha específica.
• Mecânica de pagamento e tributos. Pagamento à empresa operacional, não ao indivíduo; marcos (milestones) definidos; juros por atraso no pagamento; majoração (gross-up) ou alocação para tributos estaduais na jurisdição do patrocinador; e tratamento do Formulário 1099 consistente com a estrutura societária.
• Regulação de agentes e assessores. Confirmação de que todo agente ou representante de marketing é licenciado nos termos da Part IX do Chapter 468 (ou da lei de agentes de atletas do estado aplicável) e, caso o Protect College Sports Act se torne lei, certificado nos termos do registro federal — com uma estrutura de honorários que antecipe os tetos de cinco por cento propostos tanto em Tallahassee quanto em Washington.
• Pedidos do acordo do caso House e contratos de compartilhamento de receita. Atletas que competiram na Divisão I a partir de 2016 podem ter direito a indenização retroativa nos termos do acordo, e atletas atuais estão sendo solicitados a assinar contratos de compartilhamento de receita com suas faculdades que contêm suas próprias licenças de NIL, disposições de rescisão antecipada (buyout), e consequências de transferência. Esses contratos devem ser revisados com o mesmo cuidado que um contrato com terceiro.

Do Campus aos Profissionais: NIL para Atletas Profissionais

Os direitos são os mesmos; as contrapartes são maiores

Uma vez que um atleta assina contrato profissional, o arcabouço da NCAA deixa de se aplicar, mas o ativo de NIL se torna mais valioso e o ambiente de licenciamento mais disputado. A liga é titular de suas próprias marcas e das da equipe; a associação de jogadores controla o licenciamento coletivo do nome e da semelhança dos jogadores em cartas colecionáveis, videogames, e mercadorias com a marca da liga, por meio de programas como a NFL Players Inc. e a OneTeam Partners, o braço de licenciamento da NBPA, e a MLB Players Inc.; e o contrato-padrão de jogador e a convenção coletiva de trabalho reservam certas categorias ao clube e à liga. O que resta — e é substancial — é o direito individual do atleta de licenciar seu próprio nome, imagem, semelhança, assinatura, e marcas pessoais para endossos individuais, mercadorias pessoais, mídia, e empreendimentos comerciais.

Para o profissional, a estrutura descrita acima importa ainda mais: a renda de endosso individual deve passar pela empresa operacional; as marcas pessoais do atleta devem ser registradas em nome da empresa de licenciamento antes da primeira negociação de tênis de assinatura (signature shoe); a participação em licenciamento coletivo deve ser conciliada com os contratos individuais, de modo que o atleta não licencie os mesmos direitos duas vezes; e, como o direito de imagem da Flórida sobrevive ao atleta por 40 anos, a empresa de licenciamento deve ser integrada ao planejamento sucessório do atleta. Atletas que se mudam para a Flórida por razões tributárias devem também confirmar que suas entidades, contratos, e domicílio estão estruturados de forma a sustentar essa posição.

Capacidade Plena

Nossos Serviços de NIL Incluem