Services de Défense en Contentieux

Être poursuivi, ou recevoir une lettre de mise en demeure, n'est rarement le moment idéal pour commencer à s'informer sur la réclamation formulée contre vous. Qu'il s'agisse d'une poursuite pour contrefaçon de brevet, d'une plainte pour contrefaçon de marque vous désignant comme défendeur « Schedule A », d'une lettre de mise en demeure émanant d'un demandeur récurrent en droit d'auteur au sujet d'une seule photo d'archive, d'une réclamation relative à un secret d'affaires ou au CADRA formulée par un ancien employeur, ou d'un chef d'accusation FDUTPA venant s'ajouter à l'un ou l'autre de ces cas — les 10 premiers jours suivant la signification déterminent généralement la suite du dossier.

Nos avocats de défense en contentieux de Miami représentent des entreprises et des particuliers accusés de contrefaçon de brevets, de marques, de droits d'auteur et de secrets d'affaires, ainsi que les réclamations connexes de droit étatique qui les accompagnent fréquemment, devant les tribunaux fédéraux et étatiques de la Floride.

Notre Pratique de Défense en Contentieux

Quatre types de réclamations de PI, et les réclamations de droit étatique qui les accompagnent

Au cours des dernières années, la défense de la propriété intellectuelle est devenue plus agressive, plus automatisée et — dans plusieurs volets de la pratique — plus standardisée. Une seule lettre de mise en demeure peut aujourd'hui invoquer une contrefaçon de brevet, une réclamation de contrefaçon de marque désignant une entreprise comme défendeur anonyme « Schedule A », une réclamation en droit d'auteur portant sur une seule photo d'archive, ou une réclamation relative à un secret d'affaires et à un accès informatique contre un ancien employé — parfois plusieurs à la fois, avec un chef d'accusation en vertu du Florida Deceptive and Unfair Trade Practices Act (FDUTPA) venant s'y ajouter. Chacune de ces réclamations a ses propres règles de procédure, ses propres délais et ses propres défenses, et la première démarche appropriée n'est presque jamais la même d'une réclamation à l'autre.

Nous représentons des clients en défense pour les quatre principaux types de réclamations de PI, ainsi que pour les réclamations statutaires connexes de la Floride qui les accompagnent fréquemment, en coordonnant une stratégie de défense unique plutôt qu'en traitant chaque chef d'accusation comme un incendie distinct à éteindre.

Défense Contre la Contrefaçon de Brevet

Non-contrefaçon, invalidité, et le PTAB comme piste parallèle

Une défense contre la contrefaçon de brevet commence par la même comparaison, revendication par revendication, que doit effectuer un demandeur : le produit ou le procédé visé satisfait-il réellement à chaque élément d'au moins une revendication invoquée ? Lorsque ce n'est pas le cas, une défense de non-contrefaçon peut mettre fin au dossier d'emblée. Lorsque les revendications semblent s'appliquer au produit visé, nous nous tournons vers l'invalidité — l'art antérieur que l'examinateur n'a jamais considéré, l'imprécision des revendications, l'insuffisance de description ou l'absence de description écrite adéquate, et, pour les brevets revendiquant des idées abstraites ou des phénomènes naturels, l'objet brevetable au sens du § 101.

Fait déterminant, l'invalidité ne doit pas nécessairement être plaidée devant le seul tribunal de district. Un défendeur peut saisir le Patent Trial and Appeal Board (PTAB) d'une demande d'Inter Partes Review, de Post-Grant Review, ou de réexamen ex parte, comme piste parallèle ou alternative — souvent plus rapide et moins coûteuse qu'un procès complet en validité devant un tribunal de district, et, si le tribunal de district accepte de suspendre l'instance en attendant la décision du PTAB, un moyen de trancher la question de la validité avant d'engager des frais importants en communication de la preuve et en rapports d'expert. Nous évaluons également très tôt l'exposition au caractère délibéré de la contrefaçon (qui peut justifier des dommages-intérêts majorés jusqu'à 3x en vertu du 35 U.S.C. § 284), car le dossier constitué dans les premiers mois d'une affaire détermine cette exposition pour le reste de l'instance.

Le détail complet des cinq procédures devant le PTAB — IPR, PGR, réexamen ex parte, dérivation et examen supplémentaire — est disponible dans nos documents relatifs aux Brevets.

Défense Contre la Contrefaçon de Marque et le Contentieux Schedule A

D'une défense classique de contrefaçon à un gel d'actifs ex parte

La défense classique contre la contrefaçon de marque s'articule autour des facteurs habituels du risque de confusion — la force de la marque du demandeur, la similitude des marques et des produits, la preuve de confusion réelle, et les circuits commerciaux des parties — ainsi que des défenses telles que le fair use, l'usage antérieur, le caractère générique, la déchéance et la prescription pour cause de tolérance (laches). Mais une part croissante du contentieux en matière de marques aujourd'hui ne ressemble en rien à un litige classique entre deux parties.

Ce qu'est le contentieux « Schedule A »

Les titulaires de marques intentent de plus en plus des poursuites massives pour contrefaçon en ligne contre des dizaines, voire des centaines de vendeurs anonymes de commerce électronique à la fois, en les désignant non pas dans l'intitulé de la plainte mais dans une pièce scellée — le « Schedule A » — en les identifiant uniquement par nom de boutique, identifiant de vendeur ou numéro d'annonce sur une place de marché. Les dépôts d'affaires de marques ont augmenté d'environ 25 % aux États-Unis en 2025 seulement, et une part importante de cette croissance est attribuée à ce modèle Schedule A, utilisé dans un nombre estimé à plus de 900 poursuites désignant collectivement plus de 600 000 défendeurs au cours de la dernière décennie — y compris des affaires déposées dans les districts central et sud de la Floride.

Stratégie de défense pour un défendeur Schedule A

• Agir immédiatement. Les fonds gelés sur la place de marché et les annonces suspendues représentent souvent l'ensemble des liquidités d'un vendeur — la fenêtre pour demander la dissolution ou la modification de la TRO, ou pour être entendu avant qu'une injonction préliminaire ne soit prononcée, est courte et sans indulgence.
• Contester la compétence personnelle. Bon nombre de défendeurs Schedule A sont situés à l'extérieur des États-Unis et peuvent ne pas avoir les liens minimums avec le for concerné qu'exige la garantie d'une procédure régulière.
• Contester la jonction des défendeurs. La règle 20 des Federal Rules of Civil Procedure ne permet la jonction de défendeurs que lorsque les réclamations découlent de la même transaction ou du même événement — des vendeurs sans lien entre eux, regroupés dans une seule plainte collective, constituent une cible fréquente pour une requête en disjonction.
• Contester la signification et l'étendue du gel. La signification électronique autorisée en vertu de la règle 4(f)(3) et l'ampleur d'un gel d'actifs peuvent toutes deux être contestées.
• Invoquer des défenses de fond. Les défenses fondées sur l'authenticité des produits et la première vente, le statut de revendeur autorisé, l'octroi de licences et la non-contrefaçon demeurent disponibles — une plainte collective ne change rien à ce que le demandeur doit toujours prouver.
• Négocier stratégiquement. Comme les affaires Schedule A se résolvent très majoritairement par un règlement rapide, un désistement ou un jugement par défaut plutôt que par un procès, une réponse rapide et bien documentée produit souvent un résultat nettement meilleur que d'attendre l'audience sur l'injonction préliminaire.

Défense Contre la Contrefaçon de Droit d'Auteur et les Demandeurs Récurrents (« Vol d'Images »)

Vérifier l'enregistrement avant de répondre à la mise en demeure

La défense générale contre la contrefaçon de droit d'auteur évalue les trois mêmes éléments qu'un demandeur doit prouver — un droit d'auteur valide, l'accès à l'œuvre, et une copie hors d'une exception reconnue — ainsi que les défenses disponibles : le fair use, la création indépendante, la licence, le domaine public, l'absence de protection par le droit d'auteur, et le délai de prescription de 3 ans.

Une part importante des lettres de mise en demeure et des plaintes en droit d'auteur que nous voyons proviennent toutefois d'une catégorie plus restreinte : des demandeurs à haut volume alléguant l'usage non autorisé d'une seule photographie ou vidéo — souvent une image d'archive ou sous licence utilisée sur un site web, un blogue ou une publication sur les réseaux sociaux des années plus tôt. Les tribunaux fédéraux des districts sud et central de la Floride sont devenus des lieux d'instance particulièrement actifs pour ce type de contentieux portant sur une seule image, intenté par des demandeurs qui déposent chaque année des dizaines, voire des centaines de poursuites substantiellement similaires. Notre équipe en droit d'auteur possède une expérience considérable dans la défense contre ces réclamations.

Être nommé dans l'une de ces poursuites ne signifie pas que la réclamation est dénuée de fondement — mais la nature répétitive et axée sur le règlement de ce type de contentieux fait qu'une réponse rapide et informée produit régulièrement un résultat bien meilleur que de payer le premier montant indiqué dans la lettre de mise en demeure.

Le détail complet sur le calendrier d'enregistrement, le Copyright Claims Board, et l'IA générative et le caractère protégeable des logiciels, est disponible dans nos documents relatifs aux Droits d'Auteur.

Défense Contre l'Appropriation Illicite d'un Secret d'Affaires

Vérifier si l'information — et l'allégation de vol — résiste réellement à l'examen

Les réclamations relatives aux secrets d'affaires, qu'elles soient formulées en vertu du Defend Trade Secrets Act fédéral ou de la loi uniforme de la Floride sur les secrets d'affaires, exigent toutes deux que le demandeur prouve que l'information constitue réellement un secret d'affaires et qu'elle a réellement fait l'objet d'une appropriation illicite. Ces deux éléments sont fréquemment contestables :

• Absence de secret d'affaires protégeable. Une information accessible au public, connue de manière indépendante dans le secteur, ou que le demandeur n'a jamais traitée comme confidentielle, ne remplit pas les conditions requises.
• Absence de mesures raisonnables pour préserver le secret. Un demandeur qui n'a utilisé ni accords de non-divulgation, ni contrôles d'accès, ni politiques de confidentialité a beaucoup de mal à prouver le second élément statutaire.
• Développement indépendant ou ingénierie inverse. Ces deux moyens sont reconnus comme des façons légitimes d'acquérir la même information, et font échec à une réclamation d'appropriation illicite.
• Absence de moyens irréguliers ou de violation d'une obligation. Lorsque les connaissances d'un employé relèvent de compétences et d'une expérience générales plutôt que d'un procédé confidentiel précis, les utiliser pour un nouvel employeur ne constitue pas une appropriation illicite.

Nous évaluons également, dès le début de ces affaires, la réparation par injonction demandée par le demandeur — une ordonnance de restriction temporaire ou une injonction préliminaire limitant le nouvel emploi d'un ancien employé peut être remportée ou restreinte tôt dans le dossier, et définit souvent les enjeux pratiques de l'ensemble de l'affaire davantage que le verdict final sur les dommages-intérêts.

La comparaison complète des éléments constitutifs et des réparations du DTSA et du FUTSA est disponible sur notre page relative aux Secrets d'Affaires.

Défense CADRA

Le Computer Abuse and Data Recovery Act de la Floride, Fla. Stat. §§ 668.801–.805

Les réclamations CADRA sont fréquemment invoquées conjointement avec les chefs d'accusation DTSA et FUTSA chaque fois qu'un employé en partance ou un tiers a accédé à un système informatique — précisément parce que le CADRA n'exige pas du demandeur qu'il prouve que l'information consultée constituait un secret d'affaires, mais seulement que l'accès à un « ordinateur protégé » était non autorisé et a causé un préjudice ou une perte. Ce seuil moins élevé facilite la formulation des réclamations CADRA, mais signifie également que plusieurs défenses distinctes sont disponibles :

• Accès autorisé. Un employé ou un entrepreneur disposant d'identifiants légitimes et les ayant utilisés dans le cadre de cette autorisation n'a généralement pas enfreint la loi.
• Exclusions statutaires. Le Fla. Stat. § 668.805 exclut certaines catégories de conduites que le législateur a choisi de ne pas viser.
• Absence de préjudice ou de perte. La loi exige que le demandeur démontre un préjudice ou une perte réels résultant de l'accès, et non le seul accès en soi.
• Délai de prescription. Les réclamations CADRA doivent être formulées dans les 3 ans suivant la violation, ou le moment où elle aurait raisonnablement dû être découverte.

Comme les réparations prévues par le CADRA comprennent la restitution des profits du défendeur et la récupération de l'information elle-même — y compris toutes les copies — un chef d'accusation CADRA offre souvent un levier pratique plus important dans une affaire que les réclamations relatives aux secrets d'affaires qui l'accompagnent, ce qui explique pourquoi nous l'évaluons comme une réclamation à part entière plutôt que comme un simple accessoire des chefs d'accusation DTSA/FUTSA.

FDUTPA et Recours Connexes de Droit Étatique

Fla. Stat. § 501.201 et seq. — le chef d'accusation accessoire qui apparaît dans presque chaque affaire de PI

Le Florida Deceptive and Unfair Trade Practices Act (FDUTPA) interdit les actes ou pratiques déloyaux ou trompeurs dans le commerce, et il apparaît comme chef d'accusation accessoire dans une part importante des contentieux de PI que nous défendons — venant s'ajouter à une réclamation de marque, de droit d'auteur ou de secret d'affaires, ou invoqué seul lorsqu'un demandeur estime qu'une conduite était trompeuse mais ne peut établir qu'un droit enregistré a été contrefait.

Nous défendons les chefs d'accusation FDUTPA de la même manière que nous défendons la réclamation de PI sous-jacente à laquelle ils se rattachent : en vérifiant si le demandeur peut réellement prouver chaque élément, plutôt qu'en traitant le chef d'accusation de droit étatique comme un ajout automatique à la réclamation fédérale qu'il accompagne.

Notre Processus de Défense

La première démarche diffère selon chaque type de réclamation

Pour chaque type de réclamation, la même rigueur s'applique : évaluer le dossier honnêtement et rapidement, cerner les défenses et les délais qui comptent réellement, et bâtir une stratégie — règlement, requêtes préalables au procès, ou procès — fondée sur ce que la preuve permet plutôt que sur le montant indiqué dans la première lettre du demandeur.

Capacité Complète

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