Litiges Relatifs aux Noms de Domaine

Un domaine victime de cybersquattage nécessite rarement une poursuite fédérale pour être résolu — il nécessite une plainte UDRP correctement documentée, déposée auprès du bon prestataire, dans la bonne forme, avant que le titulaire n’ait la possibilité de le transférer ailleurs. Bien orchestrer cette séquence est ce qui distingue un domaine récupéré en six semaines d’un domaine toujours détenu par le mauvais titulaire un an plus tard.

Confirmez que Vous Avez Qualité pour Agir

Étape Un — avant tout dépôt

Lorsqu’un tiers a enregistré un nom de domaine incorporant votre marque de commerce, le moyen souvent le plus rapide et le plus économique d’obtenir le transfert de ce domaine est une procédure administrative en vertu de la politique uniforme de règlement des litiges relatifs aux noms de domaine de l’ICANN (UDRP). Chaque titulaire d’un domaine .com, .net, .org ou d’un autre domaine générique de premier niveau a contractuellement consenti à se soumettre à cette procédure comme condition d’enregistrement.

L’UDRP elle-même est une politique unique et uniforme. Ce qui diffère, c’est le prestataire de règlement des litiges administrant l’affaire — le plus souvent le Centre d’arbitrage et de médiation de l’OMPI à Genève, ou Forum (anciennement le National Arbitration Forum) à Minneapolis. Nos avocats de Miami en marques de commerce ont déposé et gagné des affaires devant les deux prestataires.

Une plainte UDRP ne peut être présentée que par une partie détenant des droits sur une marque de commerce ou de service. Avant tout dépôt, nous confirmons que le client peut satisfaire à cette exigence de seuil, car une plainte déposée sans droits de marque adéquats sera rejetée et peut donner lieu à une conclusion de détournement inversé de nom de domaine (reverse domain name hijacking).

• Marques enregistrées : Un enregistrement au registre principal (Principal Register, américain ou étranger) constitue une preuve prima facie des droits et satisfait à cet élément sans preuve additionnelle. Les enregistrements au registre supplémentaire (Supplemental Register) ont peu de poids, puisqu’ils ne reflètent aucune conclusion de caractère distinctif.
• Enregistrements étatiques de Floride : Un enregistrement de marque floridien en vertu du Chapitre 495, Fla. Stat., constitue une preuve utile mais, à lui seul, n’est généralement pas suffisant — les enregistrements étatiques sont délivrés sans examen substantiel, de sorte que les commissions s’attendent à une preuve d’usage et de reconnaissance par les consommateurs à l’appui.
• Marques non enregistrées (common law) : Les commissions reconnaissent les droits de common law, mais le plaignant doit prouver que la marque est devenue un identificateur distinctif — la durée et la nature de l’usage, les chiffres de ventes et de publicité, la couverture médiatique et les sondages auprès des consommateurs sont tous pertinents. Plus la marque est descriptive, plus la preuve requise est importante.
• Noms de personnes : Protégés en vertu de l’UDRP seulement s’ils sont réellement utilisés comme marque dans le commerce — la notoriété seule ne suffit pas.
• Chronologie des droits : Pour le premier élément, peu importe que le domaine ait été enregistré avant la naissance des droits de marque du plaignant. Pour l’enregistrement de mauvaise foi, le titulaire doit généralement avoir eu connaissance de la marque au moment de l’enregistrement du domaine — si le domaine précède la marque, une plainte UDRP échouera presque toujours, et une poursuite ACPA fondée sur un réenregistrement subséquent de mauvaise foi peut constituer le meilleur véhicule.

Constituez la Preuve pour les Trois Éléments

Étape Deux — il n’y a ni communication de pièces, ni audience, ni témoignage en direct

Le plaignant a le fardeau de prouver chacun des éléments suivants, et les commissions tranchent l’affaire sur dossier seulement — la preuve doit donc être assemblée avant le dépôt.

• Le nom de domaine est identique ou prête à confusion avec la marque du plaignant. L’extension de premier niveau n’est pas prise en compte, pas plus que les traits d’union, les formes plurielles et les ajouts génériques ou descriptifs (« official », « store », noms géographiques). Un domaine contenant la marque en entier, ou sa portion dominante, satisfait généralement à cet élément. Les typosquats et les homoglyphes sont également admissibles.
• Le titulaire n’a aucun droit ni intérêt légitime sur le nom de domaine. Puisque cela exige de prouver une négation, le plaignant n’a qu’à établir une preuve prima facie, après quoi le fardeau se déplace vers le titulaire. Nous documentons généralement que le titulaire ne détient pas de licence, n’est pas communément connu sous ce nom, ne fait pas une offre de bonne foi, et n’en fait pas un usage légitime non commercial ou équitable.
• Le nom de domaine a été enregistré et est utilisé de mauvaise foi. Tant l’enregistrement que l’usage doivent être de mauvaise foi. La preuve inclut les offres de vente du domaine au-delà des coûts déboursés, un profil d’enregistrement répété de domaines fondés sur des marques, l’usage pour détourner le trafic ou pour l’hameçonnage/les logiciels malveillants, les coordonnées dissimulées, et la notoriété de la marque. Même un domaine ne résolvant vers rien peut satisfaire à cet élément en vertu de la doctrine de la « détention passive ».

Enquête préalable au dépôt

Avant le dépôt, nous obtenons généralement les registres WHOIS actuels et historiques (y compris les registres archivés antérieurs à la rédaction imposée par le RGPD, lorsque disponibles), des captures d’écran datées du site Web — y compris les archives de la Wayback Machine — les registres DNS et MX indiquant si le domaine est configuré pour le courriel, la preuve d’autres enregistrements de domaines par le titulaire, et des copies de toute correspondance avec le titulaire. Une lettre de mise en demeure préalable au dépôt est optionnelle : elle peut produire un transfert volontaire, mais elle donne également au titulaire l’occasion de transférer le domaine ailleurs, et toute réponse — telle qu’une offre de vente — devient une preuve utile de mauvaise foi.

Préparer et Déposer la Plainte

Étape Trois — contenu requis, et choix entre l’OMPI et Forum

Les Règles de l’UDRP (Paragraphe 3) prescrivent le contenu requis d’une plainte, et les Règles supplémentaires de chaque prestataire ajoutent des exigences de mise en forme. Une plainte conforme doit identifier le plaignant, le défendeur, chaque domaine contesté et son bureau d’enregistrement, ainsi que la ou les marques en cause; décrire le bien-fondé de chacun des trois éléments en se référant aux Règles et aux décisions antérieures des commissions; préciser la réparation demandée; choisir une commission d’un ou de trois membres; divulguer toute procédure judiciaire connexe; se soumettre à une juridiction mutuelle (Mutual Jurisdiction) pour toute contestation judiciaire; inclure la certification requise; et annexer toute la preuve documentaire assortie d’un index.

Plusieurs noms de domaine détenus par le même titulaire peuvent être couverts par une seule plainte. Lorsqu’un cybersquatteur a utilisé des alias ou des services de confidentialité, les deux prestataires permettent au plaignant de soutenir que les enregistrements sont sous contrôle commun et devraient être consolidés. La procédure se déroule dans la langue de la convention d’enregistrement, bien qu’un plaignant puisse demander l’anglais lorsque le contenu du site Web, la correspondance ou le fardeau de la traduction le justifie — un enjeu qui survient fréquemment et doit être abordé dans la plainte. Parmi les autres prestataires approuvés par l’ICANN figurent la Cour d’arbitrage tchèque, le Centre canadien de règlement des différends relatifs à Internet, et l’Asian Domain Name Dispute Resolution Centre, bien que les plaignants américains y recourent rarement en l’absence d’un lien régional.

Déposer, Payer les Frais, et Verrouiller le Domaine

Étape Quatre — le verrouillage est l’une des caractéristiques les plus précieuses de l’UDRP

La plainte est déposée électroniquement auprès du prestataire choisi accompagnée de frais fixes, lesquels ne sont pas remboursés si le plaignant perd et ne sont pas recouvrables auprès du défendeur. Dans les deux jours ouvrables suivant la demande de vérification du prestataire, le bureau d’enregistrement doit confirmer l’identité et les coordonnées du titulaire — y compris les données dissimulées derrière un service de confidentialité ou de mandataire — et verrouiller le domaine afin qu’il ne puisse être transféré, supprimé ou modifié pendant la durée de la procédure. Ce verrouillage empêche le titulaire de faire « cyberflying » le domaine pour échapper à la procédure.

Parce que la vérification du bureau d’enregistrement révèle fréquemment un nom de titulaire différent du registre WHOIS public expurgé, le prestataire invitera le plaignant à déposer une plainte modifiée nommant le véritable titulaire — une étape courante qui ne requiert pas de nouveaux frais.

La Procédure

Étape Cinq — le calendrier est fixé par les Règles et est en grande partie identique chez les deux prestataires

En pratique, une affaire non contestée à commissaire unique est habituellement tranchée en environ six à huit semaines à compter du dépôt, et le domaine passe sous le contrôle du plaignant en environ deux à trois mois. Les affaires contestées, les commissions à trois membres, les litiges linguistiques et les soumissions supplémentaires prolongent modestement le calendrier.

• Défaut : La plupart des défendeurs ne déposent pas de réponse. Un défaut ne donne pas automatiquement lieu à un transfert — la commission doit tout de même constater que les trois éléments sont prouvés — mais il lui permet de tirer des inférences raisonnables du silence.
• Soumissions supplémentaires : Ni la politique ni les règles n’accordent un droit de réplique. Forum permet une soumission additionnelle par partie moyennant des frais; l’OMPI n’accepte les soumissions non sollicitées que dans des circonstances exceptionnelles.
• Règlement : Les parties peuvent régler l’affaire en tout temps, et les deux prestataires suspendront la procédure pour permettre un transfert de règlement.
• Traitement accéléré à l’OMPI : En vigueur depuis mars 2026, l’OMPI offre un traitement prioritaire pour les affaires à commissaire unique portant sur jusqu’à cinq domaines, visant une décision dans environ un mois, moyennant des frais de 4 000 USD.

La Décision et sa Mise en Œuvre

Étape Six — transfert, annulation ou rejet

Si la plainte est accueillie, la commission ordonne le transfert du domaine (ou son annulation, bien que le transfert soit presque toujours le meilleur choix, puisque l’annulation renvoie le domaine dans le bassin public). Le bureau d’enregistrement met en œuvre le transfert après dix jours ouvrables, à moins que le défendeur ne fournisse la preuve qu’il a intenté une poursuite contre le plaignant devant un tribunal de la juridiction mutuelle, auquel cas le bureau d’enregistrement conserve le domaine en attendant l’issue du litige.

Si la plainte est rejetée, le domaine demeure entre les mains du titulaire. La décision ne lie aucun tribunal, et le plaignant demeure libre de poursuivre une action ACPA devant un tribunal fédéral — mais un rejet est publié et peut être cité par le titulaire dans des procédures ultérieures, de sorte que la décision de déposer une plainte devrait suivre une évaluation franche du bien-fondé de l’affaire. Toutes les décisions des deux prestataires sont publiées et consultables, de sorte qu’une conclusion antérieure de mauvaise foi contre un titulaire devient une preuve publique utilisable dans de futures affaires.

Ce que l’UDRP Ne Peut Pas Faire

Ses limites sont délibérées

Défendre une Plainte UDRP

Pour les titulaires qui en reçoivent une

Nous représentons également les titulaires de noms de domaine qui reçoivent une plainte UDRP. Un titulaire ne dispose que de vingt jours pour répondre, et une réponse bien préparée peut faire échec à une plainte en démontrant des intérêts légitimes — une entreprise de bonne foi, un nom personnel ou commercial, un terme générique ou descriptif, un site de critique ou de fans, ou un domaine enregistré avant l’existence de la marque du plaignant — ou en démontrant que le plaignant tente de s’emparer d’un domaine sur lequel il n’a aucun droit supérieur. Lorsque la plainte est abusive, nous demandons à la commission une conclusion de détournement inversé de nom de domaine. Si un transfert est ordonné, le titulaire doit intenter une poursuite dans les dix jours ouvrables pour empêcher la mise en œuvre, et nous évaluons si une action en jugement déclaratoire ACPA est justifiée.

Parce que l’UDRP est une procédure à frais fixes fondée sur le dossier écrit, nous sommes en mesure de proposer un forfait pour la plupart des affaires à commissaire unique, incluant l’enquête préalable au dépôt, la préparation de la plainte et de ses annexes, toute plainte modifiée requise après la vérification par le bureau d’enregistrement, et la gestion de l’affaire jusqu’à la mise en œuvre du transfert.

Capacité Complète

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